MPG frente a l/100 km: por qué engañan las cifras de consumo (y cómo comparar coches)
En Estados Unidos, un coche ahorrador hace 40 millas por galón. En Europa, ese mismo coche consume 5,9 litros a los 100 kilómetros. No solo cambian las unidades: los dos sistemas miden el consumo desde direcciones opuestas, lo que los hace sorprendentemente fáciles de malinterpretar.
Esta guía muestra cómo convertir entre ambos, por qué mayores ganancias de MPG no siempre significan mayores ahorros y cómo calcular lo que te ahorra de verdad un coche más eficiente.
Dos formas de medir lo mismo
- Millas por galón (MPG) mide la distancia por unidad de combustible. Cuanto más, mejor.
- Litros por 100 kilómetros (l/100 km) mide el combustible por unidad de distancia. Cuanto menos, mejor.
Como uno es el inverso del otro, no se pueden convertir con un simple factor de multiplicación. En su lugar, se divide una constante entre el valor:
l/100 km = 235,215 ÷ MPG (EE. UU.)
MPG (EE. UU.) = 235,215 ÷ l/100 km
La constante 235,215 combina las conversiones de millas a kilómetros y de galones estadounidenses a litros. El Reino Unido usa un galón imperial más grande (4,546 l en lugar de 3,785 l), así que las cifras británicas de MPG son un 20 % más altas para el mismo coche:
l/100 km = 282,481 ÷ MPG (RU)
Comprueba siempre qué galón usa una cifra antes de comparar. El conversor de MPG a l/100 km y el conversor de l/100 km a MPG manejan ambos.
Tabla rápida de conversión
| MPG (EE. UU.) | l/100 km | MPG (RU) |
|---|---|---|
| 15 | 15,7 | 18,0 |
| 20 | 11,8 | 24,0 |
| 25 | 9,4 | 30,0 |
| 30 | 7,8 | 36,0 |
| 40 | 5,9 | 48,0 |
| 50 | 4,7 | 60,0 |
La ilusión de las MPG
Esta es una pregunta que la mayoría responde mal. ¿Qué cambio ahorra más combustible en la misma distancia?
- A: sustituir una camioneta de 10 MPG por una de 20 MPG
- B: sustituir un coche de 30 MPG por uno de 60 MPG
La mayoría elige B, porque la cifra de MPG sube 30 en lugar de 10. La respuesta correcta es A. Fíjate en el combustible necesario para recorrer 100 millas:
| Vehículo | Combustible para 100 millas | Ahorro |
|---|---|---|
| Camioneta de 10 MPG → de 20 MPG | 10 gal → 5 gal | 5 galones |
| Coche de 30 MPG → de 60 MPG | 3,33 gal → 1,67 gal | 1,67 galones |
Los investigadores Richard Larrick y Jack Soll describieron este efecto en la revista Science en 2008 y lo llamaron la «ilusión de las MPG». Como en las MPG el combustible está en el denominador, las mejoras en la parte baja de la escala ahorran mucho más combustible que la misma mejora en la parte alta.
Los l/100 km no tienen este problema. El consumo está arriba, así que las diferencias se comparan directamente: pasar de 23,5 a 11,8 l/100 km ahorra 11,7 litros cada 100 km, mientras que pasar de 7,8 a 3,9 ahorra solo 3,9 litros. El número mayor es el mayor ahorro, tal como espera la intuición.
Esa es una de las razones por las que muchos países publican el consumo por distancia y por las que la etiqueta de consumo estadounidense muestra ahora también «galones por 100 millas».
Cómo calcular tu ahorro real
Para comparar dos coches, convierte ambos a combustible por distancia y multiplica por lo que conduces.
Ejemplo: recorres 15 000 km al año y comparas un coche que consume 7,5 l/100 km con otro de 5,5 l/100 km. El combustible cuesta 1,80 por litro.
- Combustible ahorrado cada 100 km: 7,5 − 5,5 = 2,0 l
- Distancia en centenares de km: 15 000 ÷ 100 = 150
- Combustible ahorrado al año: 2,0 × 150 = 300 l
- Dinero ahorrado al año: 300 × 1,80 = 540
Con cifras de MPG, convierte primero a galones por 100 millas (100 ÷ MPG) y sigue los mismos pasos.
Por qué tu consumo real difiere de la etiqueta
Las cifras oficiales proceden de ciclos de ensayo estandarizados en laboratorio. El consumo real suele ser mayor por:
- velocidades de autopista muy superiores a la velocidad media del ciclo de ensayo,
- trayectos cortos en los que el motor nunca alcanza su temperatura de funcionamiento,
- el aire acondicionado, los cofres de techo, las cargas pesadas y los neumáticos poco inflados,
- el frío, que afecta especialmente a los coches eléctricos e híbridos.
Para medir tu propio consumo, llena el depósito, pon a cero el cuentakilómetros parcial, conduce con normalidad y vuelve a llenar. Divide los litros repostados entre los kilómetros recorridos y multiplica por 100. Repite durante varios depósitos para obtener una media fiable.
Coches eléctricos
Los vehículos eléctricos se valoran por energía por distancia: kWh/100 km en Europa o millas por kWh en el Reino Unido. Estados Unidos usa MPGe («millas por galón equivalente»), que considera 33,7 kWh de electricidad equivalentes a un galón de gasolina. Se aplica la misma regla: las cifras por distancia, como los kWh/100 km, son más fáciles de comparar y de convertir en costes.
Ideas clave
- Las MPG son distancia por combustible (más es mejor); los l/100 km son combustible por distancia (menos es mejor).
- Convierte con l/100 km = 235,215 ÷ MPG (EE. UU.) o 282,481 ÷ MPG (RU).
- Mejorar un vehículo poco eficiente ahorra mucho más combustible que la misma ganancia de MPG en uno eficiente.
- Para comparar costes, trabaja siempre con combustible por distancia.
Usa el conversor de consumo de combustible para pasar de MPG (EE. UU. y RU) a l/100 km y km/l.